Apeldoorn het Merida Experience Center. Die naam doet het centrum eigenlijk te kort, want behalve fietsen van het merk Merida zijn ook bikes van het Duitse Centurion te zien en berijden in het MEC. Ook het stoere dirtbike- en bmx-merk UMF krijgt in het MEC een plaats, evenals de accessoiremerken Birzman en Procraft. Geïnteresseerde consumenten kunnen, via een afspraak bij hun dealer, fietsen van Merida, Centurion of UMF komen testen in de bosrijke omgeving van Apeldoorn.
"We zitten op een perfecte locatie, centraal gelegen in het land met een ideale testparcours in de achtertuin," vindt Merida importeur Peter Koperdraad. "Wij verkopen zelf niets in het Merida Experience Center. Waar het ons om gaat is consumenten een goed gevoel bij onze merken te geven. We bieden ze de mogelijkheid op dure fietsen te rijden, die ze misschien wel nooit kopen, maar daarna hopelijk wel voor een ander model uit onze collectie kiezen. Het is voor dealers niet te doen om vijftig van zulke modellen in verschillende maten op voorraad te hebben. Dat doen wij wel voor ze en daar kan de consument van profiteren."
Het MEC is van alle gemakken voorzien zijn, inclusief een relaxede bar, douches en kleedruimtes. Alhoewel het MEC officieel geopend is (door Henk Lubberdink), duurt het nog tot het begin van de zomer voordat consumenten er terecht kunnen. In eerste instantie is het centrum uitsluitend doordeweeks geopend, maar Peter Koperdraad sluit niet uit dat het MEC is de nabije toekomst zeven dagen per week operationeel zal zijn. "Eerst maar even proefdraaien", aldus de ondernemende importeur.
Bekijk hier de film